1° giorno / Italia – Bamako

 Partenza dall’Italia con volo di linea per Bamako. Arrivo in tarda serata, accoglienza, trasferimento e pernottamento in hotel. Eventuale cena non inclusa.

 2° giorno / Bamako – Monti Mandingo – Siguiri (circa 230 km)

 Dopo la prima colazione partenza verso Sud, lungo la strada attraverso una regione semiarida di Sahel. Si possono osservare  diversi villaggi dell’etnia Bambara con le sue capanne rotonde coperte da un tetto in paglia. Visita del sito storico di Kamadjan, un arco naturale in pietra dove nel 12° secolo fu fondato l’impero del Mali. La regione Mandé situata tra il Mali e la Guinea era  chiamata Bouré. Da qui proveniva una grande parte dell’oro che ha reso celebri le carovane che da Djenne, Timbuktù e Oualata partivano in direzione del Mediterraneo. Ancora oggi i cercatori d’oro scavano pozzi profondi. I “minatori” riemergono nelle  profondità della terra portando in superficie il minerale grezzo che le donne sminuzzano e “lavano” per ricavare le pagliuzze del prezioso metallo. Arrivo in frontiera ed espletamento delle pratiche burocratiche che possono essere lunghe. Dopo la frontiera  della Guinea punteremo in direzione di Siguiri, sulle rive del fiume Niger. Cena e pernottamento in semplice hotel locale.

 3°-4° giorno / Siguiri – Kerouane – Ziama (circa 285 + 160 km)

 La pista, nella regione meridionale dei paesi Malinke è percorsa da cercatori di diamanti di cui è ricca questa regione. Altopiani,  valli e montagne della catena montagnosa di Going, con picchi di 1.430 m., rendono a volte il percorso difficile. La bellezza del panorama ed i villaggi in argilla, con capanne ricoperte da un grande tetto conico in paglia e con muri decorati da  bassi rilievi geometrici, colorati con pigmenti naturali, compensano le difficoltà del percorso. Il nostro passaggio susciterà un genuino interesse degli abitanti che si sentiranno onorati di mostrarci le loro semplici dimore. Il capo villaggio di Bissandougou ci  riceverà all’ombra dell’albero “della parola”, un gigantesco Kapok, che con i suoi densi rami dà ombra alla piazza nel centro del villaggio. Bissandougou fu la capitale del regno guerriero islamico di Almany Samory Touré, vinto dopo anni di lunga guerra  dall’esercito francese. A sud Kerouane, il paesaggio comincia a cambiare gradualmente da savana in foresta. Cena e pernottamento in campo. I campi mobili sono allestiti ogni sera con gli equipaggiamenti a bordo degli automezzi. Sono fornite tende del tipo ad igloo per due persone o in singola e materassini in gommapiuma. Per il montaggio delle tende, molto facile  e veloce, è necessaria la collaborazione dei partecipanti. Per le cene si utilizzeranno tavoli e sedie. La cucina sarà curata da un cuoco locale.

 5° giorno / Ziama (foreste e ponti di liane) (circa 200 km)

 Nella foresta primaria di Ziama i nostri 4x4 si inerpicheranno lungo una pista abbandonata tra muri di vegetazione che copre irte  montagne. Potremmo dovremo tagliare tronchi caduti che ostruiscono da parte a parte la pista. Dopo aver lasciato i nostri veicoli in una radura, continueremo a piedi accompagnati da un ranger locale, esperto in botanica, che ci spiegherà i segreti di questa  foresta tropicale umida. Un sentiero, immerso in una luce smeraldina, ci condurrà sulla parte alta della montagna. A quasi 1000 metri di altitudine, in una natura selvaggia e rigogliosa che ricopre e vanifica le tracce del passaggio umano, scopriremo una  costruzione abbandonata che riassume quasi cento anni di storia. La “villa Kinadou” fu costruita durante il tempo coloniale dal governatore dell’AOF, (Africa Occidentale Francese), che risiedeva a Dakar e veniva in questi luoghi per delle brevi periodi di  vacanza. L’indipendenza della Guinea fu guidata da Sekou Touré, uno dei più radicali leder dell’anticolonialismo, che espulse i francesi e tutti gli altri occidentali per integrare il blocco sovietico, stringendo grande amicizia con la Romania di Ceausescu.  Sekou Touré isolò il paese dal resto del mondo, in un esperimento sociale che degenerò sempre più in dittatura sanguinaria. Nel 1966 un colpo di stato rovesciò il presidente del Ghana, Nkrumah, che trovò rifugio in Guinea, ospite di Sekou Touré. Durante  questo esilio che durò fino al 1972, Nkrumah è stato custodito segretamente nella villa Kinadou, isolato e protetto nella foresta da possibili “sicari”, o forse prigioniero del suo destino e dei suoi “amici”. Con la fine del regime di Sekou Touré, i Guineani decisero di voltar pagina. Il passato, troppo complesso e drammatico, fu dimenticato con esso la villa Kinadou ed i suoi misteri. La foresta lentamente sta inghiottendo la strada d’accesso, terrazza ormai silenziosa è invasa dalle liane; la pista di atterraggio degli elicotteri sovietici è sparita per sempre nella foresta, così come tutti i miti ed i segreti di questa pagina di una storia recente e  remota. La foresta cela numerosi segreti. I grandi ponti di liane ne sono un esempio affascinante. Veri e propri capolavori di ingegneria tribale, arrivano a misurare oltre 70 metri di lunghezza. Sono realizzati esclusivamente con materiali di tipo vegetale,  come legno e liane, senza l’ausilio di chiodi od altri materiali estranei alla foresta. I ponti sono realizzati in segreto dagli iniziati. Durante la realizzazione, donne o non-iniziati non possono avvicinarsi, per proteggere i segreti di questa “tecnologia magica”.  Cena e pernottamento in campo.

 6° giorno / Ziama – Kissidougou (maschere ed idoli di pietra) (circa 200 km)

 La regione della foresta di Ziama è abitata dai Toma, che vivono nelle regioni forestiere di Guinea e Liberia. In un villaggio  assisteremo all’uscita delle maschere sacre. Questo evento spettacolare attirerà un a piccola folla locale. Il nostro itinerario ai confini di Sierra Leone e Liberia ci condurrà nel paese dei Kissi. L’etnia Kissi è conosciuto per la sua venerazione di idoli in  pietra, misteriosamente rinvenuti nella foresta. Kissidougou (la città dei Kissi) ha un piccolo ma interessante museo, con oggetti rituali della regione. Cena e pernottamento nel semplice hotel locale.

 7°-8° giorno / Fouta Djalon, Kissindougou – Dalaba (circa 370 + 150 km)

 Il paesaggio si trasformerà gradualmente da foresta in savana. A Faranah un ponte di ferro ci permetterà d’attraversare il fiume Niger. Lasciata la cittadina di Mamoun la strada si inerpicherà fra le montagne del Fouta Djalon, il più vasto massiccio dell’Africa Occidentale. Grazie ad un eccezionale clima fresco e salubre, questa regione fu il luogo preferito di vacanze durante l’epoca  coloniale . Boschi di conifere restano a ricordo di quel tempo. Il Fouta Djalon è la regione più nota e spettacolare della Guinea: montagne, altopiani e savane si alternano a profonde vallate. All’interno di queste vallate umide, risaie e foreste si succedono  fiumi e le più alte cascate dell’africa occidentale cascate arricchiscono la bellezza dei paesaggi. L’etnia Peul che abita il Fouta Djalon e nota per la bellezza. I Peul sono considerati i più grandi allevatori di zebù dell’Africa Occidentale. Una passeggiata nella  foresta di circa un’ora e mezza ci permetterà di scoprire la cascata di Ditin, la più alta della regione (100 m.). Visiteremo villaggi isolati, dove le ampie capanne d’argilla dagli alti tetti conici sono decorate con bassi rilievi. Saremo ricevuti dalle autorità tradizionali (chefferie) di quello che fu uno dei più potenti reami Peul. L’incontro avverrà nella “capanna del consiglio”, un’ampia  costruzione rotonda in argilla dove un alto palo centrale che sostiene il tetto in paglia. Saremo ammessi al seguito del capo, dell’Iman, e dei vari dignitari e notabili. Ci siederemo sui tappeti che ricoprono il pavimento formando due semi-cerchi, uno di  fronte all’altro: da una parte i Peul, dall’altra noi, e nel mezzo, il porta-parola, che secondo la tradizione africana, tradurrà ogni domanda e risposta. La prima parte dell’incontro seguirà un classico protocollo; dapprima presenteremo il tradizionale regalo  alla corte: una “calebasse” ricolma di noci di cola, seguiranno i discorsi di benvenuto, poi il dialogo potrà veramente cominciare. Gli anziani ci narreranno storie di guerre antiche che hanno permesso ai Peul di dominare buona parte delle savane dell’Africa  Occidentale, dal Senegal al nord del Camerun. Ciascuno di noi sarà libero di porre domande sia inerenti a la loro storia sia alla vita quotidiana. Gli anziani saranno lieti di rispondere a domande di visitatori che hanno fatto così tanta strada per incontrali….  Dopo questa intensa esperienza di ospitalità africana, ritorneremo a Dalaba, quieta cittadina situata a 1200 m. di altitudine. Trascorreremo due notti in un hotel costruito negli anni ’20, in un caratteristico stile neo-Sudanese, tipico dell’epoca coloniale.

 9° giorno / Dalaba – Mali Ville (Tamguè, le montagne dimenticate) (circa 210 km)

 Nella cittadina di Labe faremo le ultime provvisioni prima di avventurarci nel massiccio di Tamgué nella parte più remota del  Fouta Djalon. Valicando montagne, foreste ed altopiani una traccia d’argilla rossa ci porterà alla scoperta di minuscoli villaggi dall’architettura tradizionale complessa. Le capanne di queste regioni hanno la stanza centrale rotonda circondata da due  minuscole stanze semicircolari che terminano in un piccolo patio d’ingresso. In torno ai villaggi una barriera in bamboo delimita l’area, con piccole entrate che permettono di bloccare o regolare il passaggio di zebù, capre e pecore… Gli abitanti,  particolarmente cordiali, ci inviteranno nelle loro abitazioni, fieri della loro architettura e del loro stile di vita.Nel pomeriggio arrivo a “Mali ville” (chiamata localmente Maali). Questo grande villaggio situato a 1400 metri d’altitudine è l’insediamento umano più  alto della Guinea. Un’escursione ci porterà sulla cima del mont Loura, che con i suoi 1538 m. è la montagna più alta della regione. Cena e pernottamento in campo.

 10° giorno / Mali Ville – Segou (circa 160 km)

 Partenza mattutina per scendere lungo il versante settentrionale del Fouta Djalon, da un’altitudine di 1500 a 150 metri. La pista  somiglia più al letto secco di un torrente montano che ad una strada: una vera sfida per i nostri 4x4 e per gli autisti. La bellezza del paesaggio, l’isolamento dei villaggi e la magia degli incontri saprà farci dimenticare l’asprezza del percorso. Arrivo alla  piccola postazione di frontiera di Segou, in una remota regione del Senegal. Cena e pernottamento in campo.

 11° giorno / Segou – Kedougou (scimpanzé) (circa 30 km)

 In questa valle alle pendici del Fouta Djalon vivono alcune colonie di scimpanzé. Accompagnati da guide locali, seguiremo le loro  tracce e se saremo fortunati riusciremo ad incontrarli. Gli scimpanzé appartengono alla famiglia dei primati chiamati “great ape”, che comprende gorilla, orangutango ed umani. Come gli umani, gli scimpanzé sono gli unici primati senza coda e capaci di  usare degli utensili per raccogliere il cibo, difendersi, comunicare e pulire il proprio corpo. Studi recenti hanno mostrato differenti abitudini e strumenti gruppi diversi di scimpanzé. La scoperta conduce alla teoria che ci sono embrionali “culture differenti”  all’interno di questo gruppo di primati. Arrivo alla frontiera con il Senegal e passaggio di frontiera. Trasferimento alla piccola città senegalese di Kedougou per un pomeriggio di relax intorno alla piscina dell’Hotel le Bedick, con il suo panoramico ristorante  con vista sul fiume Gambia. Cena e pernottamento.

 12°-13° giorno / Kedougou – Bassari ( Bedick e Bassari, etnie animiste) (230 km)

 Giornate dedicate alla scoperta delle più remote etnie del Senegal. Protette da montagne e fiumi, al confine tra Senegal e  Guinea, vivono le ultime popolazioni animiste del paese: i Bedick ed i Bassari. Queste etnie cercano di preservare la loro cultura africana e la religione animista, da un islamizzazione sempre più pressante. Partenza mattutina in direzione di Ibel dove  lasceremo i veicoli per una camminata in salita di circa 40 minuti ci porterà al villaggio di Iwol isolato su una montagna e raggiungibile solamente a piedi. Nel 12° secolo gli antenati dei Bedick si sono spostati dal paese loro paese d’origine, il Mandé  (Mali), verso gli attuali territori. Con la rapida espansione dell’Impero del Mali e le sue guerre sia interne che esterne, alcuni gruppi minori furono obbligati ad emigrare per sopravvivere. Questa regione orientale rispetto all’impero del Mali, protetta dalle  montagne, è stata ideale rifugio per loro. Iwol è il più grande ed il meglio conservato villaggio Bedick. Un grande albero sacro protegge il villaggio, che è abitato da quattro clan: Keita, la famiglia dei capi; Camara e Samoura, le famiglie che organizzano  cerimonie e danze; Sadiakou, il clan incaricato delle tradizioni. Le donne Bedick hanno ornamenti interessanti: cappelli intrecciati con perline, collane di murrine colorate, e nel naso una spina d’istrice. All’ombra della sua capanna, incontreremo il membro del  clan dei capi che ci introdurrà alla storia ed alla vita quotidiana del suo popolo. Ritorno ai nostri veicoli e partenza in direzione est. Arrivo nel pomeriggio tra i Bassari ed inizio delle visite. Notte presso un villaggio Bassari. La cena sarà un pasto tradizionale  bassari, a base di fonio, legumi e carne (piatti europei comunque a disposizione). Un esperto di cultura Bassari, il sig. Balingo, sarà nostro ospite. Ci aiuterà a capire meglio il suo popolo. Ricerche sul DNA dicono che i Bassari provengono dal gruppo  Bantu, e più particolarmente dalle regioni del centro Africa e dal Golfo di Guinea. Il ciclo esistenziale dei Bassari segue il calendario tradizionale, ritmato su stagioni e cerimonie di iniziazione. Ogni individuo appartiene al suo gruppo di iniziazione, all’interno del quale si costruiscono rapporti di fratellanza. I Bassari vivono in piccoli villaggi, circondati da colline rocciose. I  villaggi sono governati dal “consiglio degli anziani”. Grandi tamburi annunciano giorni di cerimonie ed importanti decisioni. Il mattino visita di un villaggio remoto prossimo al confine con la Guinea. Ritorno nell’hotel di Kedougou. Cene e pernottamenti.

 14° giorno / Kedougou – Manantali (la pista dimenticata) ( circa 210 km)

 La strada ci conduce alla frontiera del Mali, rappresentata dal fiume Falémé. I nostri 4x4 guaderanno questo largo corso d’acqua  per raggiungere la parte meno conosciuta del Mali. Seguiremo una minuscola traccia, immersa nella vegetazione, per valicare la falesia di Tambaoura, attraverso canyon e colline rocciose e bei villaggi in argilla con bassorilievi colorati. Gli abitanti, Peul e  Malinké, verranno all’incontro dei rari visitatori per invitarli a visitare le loro abitazioni. Arrivo a Manantali, cena e pernottamento in bungalows.

 15° giorno / il lago Manantali e le isole (navigazione e brevi trasferimenti)

 La diga idroelettrica di Manantali ha creato un lago lungo, circa, 60 km e largo tra i 5 ed 8 km. L’acqua, ricca in pesci, ha attratto i Bozo (etnia consacrata alla pesca) che ha costituito villaggi intorno al lago. In loro compagnia, faremo un’escursione a bordo di una piroga motorizzata e visiteremo villaggi isolati. Il lago è limitato da pareti rocciose dove si intagliano piccole insenature.  Numerose isole ed isolotti emergono dal lago: rocce isolate, isolette dalla vegetazione lussureggiante, veri e propri grandi monoliti dalle pareti verticali. Nel pomeriggio visita della stazione elettrica che produce energia per tre capitali africane. I tecnici  della centrale sapranno illustrarci il funzionamento di gigantesche turbine, generatori e trasformatori che permettono di illuminare le notti di Bamako, Dakar e Nouakchott. Ritorno ai nostri bungalows di Manantali. Cena e pernottamento.

 16° giorno / Manantali – Bamako (circa 330 km)

 Lasceremo Manantali presto il mattino per raggiungere Bamako nel pomeriggio. Breve visita della città, stanze in day-use, fino  alle ore 18,00 per gli ultimi preparativi. Cena libera e trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo per l’Italia.

 17° giorno / Bamako – Italia

 Arrivo in Italia in mattinata.

 Cosa aspettarsi e aspetti tecnici

 L’itinerario attraversa regioni affascinanti dove l’arrivo di visitatori stranieri è un evento raro. Ma il viaggiare in regioni dove il  turismo organizzato è assente presuppone anche un senso di adattabilità da parte dei viaggiatori che saranno confrontati con strutture alberghiere ed amministrative spesso carenti. Per tutte queste ragioni, non e’ sempre garantita la sistemazione in  camera singola, ci scusiamo se ciò dovesse accadere e naturalmente sarà rimborsato il supplemento singola per le notti in cui non si e’ usufruito. Da tenere presente che in alcuni hotel non sono disponibili camere a due letti; quindi nel caso sia stata richiesta una camera a due letti separati, e non sono disponibili 2 camere singole, sarà necessario adattarsi con un  materasso a terra. Inoltre penuria di carburanti, interruzione dell’erogazione di acqua e corrente elettrica sono fatto comune e numerosi beni di consumo non sono sempre disponibili. Intelligenza e flessibilità sono il modo migliore per gioire pienamente dell’incontro ed ospitalità che le popolazioni ci offriranno, e per apprezzare l’architettura, le cerimonie, i riti ed il senso dell’ospitalità di queste genti. Itinerario, visite e pernottamenti possono esser modificati dalla guida.

 Altre informazioni:

 Trasporti – Si utilizzano Toyota Land Cruiser 4x4 (con massimo 4 passeggeri + autista), piroghe a motore sul lago di Manantali. Organizzazione – Sono previste alcune camminate facili. Per il mezzogiorno si effettuano pranzi a pic-nic. Guida di lingua  italiana con molta esperienza e buon conoscitore delle etnie africane, autisti e cuoco. Durante il viaggio saranno presenti anche turisti di altra nazionalita’. Le guide locali parlano piu’ lingue. Pernottamenti – Per i pernottamenti in campo, sono forniti tutti gli equipaggiamenti, eccetto il sacco a pelo e il cuscino: tende a igloo, materassini in gommapiuma, tavoli e sedie tipo campeggio. Per l’allestimento delle tende si richiede la collaborazione attiva dei partecipanti. Clima – Nelle regioni saheliane il clima è temperato, secco e soleggiato con notevole escursione termica tra giorno e notte. In inverno le medie sono di 25°-30° di  giorno e 10°-15° di minima. In autunno e primavera le temperature diurne possono arrivare anche a 40° e di sera circa a 20°. Le giornate nelle aree montagnose sono mitigate dall’altezza. Disposizioni sanitarie – E’ richiesta la vaccinazione contro la febbre gialla, molto consigliata la profilassi antimalarica. Si consiglia di informarsi presso l’Ufficio d’Igiene provinciale. Collegamenti aerei – Sono possibili partenze da tutte le città italiane collegate con Milano o Roma con supplemento. Se non esiste accordo tra la compagnia che effettua il volo internazionale e quelle che effettuano i voli nazionali, devono essere emessi due biglietti differenti: questo comporta a volte la necessità di un doppio imbarco dei bagagli e soprattutto che la perdita del volo  internazionale non comporta riprotezione, rimborsi o assunzione delle eventuali spese di hotel da parte della compagnia aerea. Formalità burocratiche – Sono richiesti visti consolari per un ingresso in Guinea e doppio ingresso per il Mali. In Senegal viene  apposto un timbro. Necessario il passaporto con validità di almeno 6 mesi dalla data di partenza, almeno 6 pagine libere, n. 6 fototessere e il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla. Per la richiesta dei visti, che saranno effettuati a cura della  nostra organizzazione, sono necessari circa 20 giorni. Caratteristiche e grado di difficoltà – Vera spedizione esplorativa in una regione assolutamente non frequentata dal turismo con grande interesse etnografico e paesaggistico. Varie notti in tenda, alcune camminate. Temperature medio-alte di giorno nei mesi di Marzo-Aprile e umidità nelle zone di foresta. E’ necessario un ottimo spirito di adattamento.